Noord-Dalmatië
Noord-Dalmatië begint waar de Kvarner-baai ophoudt en loopt tot voorbij Šibenik. Het is de streek van twee mooie kuststeden en twee bijzondere nationale parken, allemaal binnen een uur rijden van elkaar.
Zadar heeft een Romeins verleden, een autovrij oud centrum op een schiereiland en een zonsondergang die je niet snel vergeet, begeleid door het geluid van het Zeeorgel. Šibenik ligt verderop aan een diepe baai en heeft een kathedraal die volledig uit steen is opgetrokken. Vanuit beide steden ben je zo bij de watervallen van Krka of bij de boottocht naar de kale, onbewoonde eilandjes van de Kornati.
Onze stadsgidsen aan deze kust
Voor de volgende steden aan de Noord-Dalmatië hebben we uitgebreide reisgidsen geschreven.
Nin
Nin is een rond stadje op een eilandje in een ondiepe lagune, verbonden met het vasteland door twee oude stenen bruggen. Hier staat de Kerk van het Heilige Kruis, het witte preromaanse kerkje dat vaak de kleinste kathedraal ter wereld wordt genoemd. Aan de rand van de lagune oogsten zoutboeren nog met de hand hun bloemzout, en even verderop ligt het bijna drie kilometer lange Koninginnenstrand met zicht op het Velebit-gebergte. In de ondiepe baai wordt zwarte geneeskrachtige modder gewonnen, en de stad zelf ademt nog de tijd dat Kroatische koningen hier werden gekroond.
Šibenik
Šibenik is de stad die de meeste reizigers links laten liggen op weg naar het zuiden, en juist daarom blijft het er zo aangenaam. Boven het oude centrum hangen vier vestingen, met Fort Sint-Michiel als oudste en Fort Barone met uitzicht over de daken en de baai. Beneden loop je verdwaald rond door een wirwar van stenen trappen en steegjes, met halverwege de kathedraal van Sint-Jacob die volledig uit steen is gebouwd en op het werelderfgoed van UNESCO staat. Voor de monding ligt nog een Venetiaans zeefort, en op een kwartiertje rijden wachten de watervallen van Nationaal Park Krka. Geen rijen, geen cruisedrukte, gewoon een echte Kroatische stad.
Zadar
Zadar is de stad waar oude stenen en moderne kunst elkaar tegenkomen op één wandeling. Je loopt over een Romeins forum van tweeduizend jaar oud, hoort het zeeorgel muziek maken uit de golven en eindigt bij de Groet aan de Zon terwijl de hemel rood kleurt. Daartussen liggen de ronde Sint-Donatuskerk, een 56 meter hoge klokkentoren, smalle Venetiaanse straatjes en cafés waar je gewoon rustig een koffie drinkt zonder de toeristendrukte van verderop. Vanuit Zadar zit je bovendien dichtbij de Kornati-eilanden, de Plitvicemeren en de wandelpaden van Paklenica.