Noord-Dalmatië
Noord-Dalmatië begint waar de Kvarner-baai ophoudt en loopt tot voorbij Šibenik. Het is de streek van twee mooie kuststeden en twee bijzondere nationale parken, allemaal binnen een uur rijden van elkaar.
Zadar heeft een Romeins verleden, een autovrij oud centrum op een schiereiland en een zonsondergang die je niet snel vergeet, begeleid door het geluid van het Zeeorgel. Šibenik ligt verderop aan een diepe baai en heeft een kathedraal die volledig uit steen is opgetrokken. Vanuit beide steden ben je zo bij de watervallen van Krka of bij de boottocht naar de kale, onbewoonde eilandjes van de Kornati.
Onze stadsgidsen aan deze kust
Voor de volgende steden aan de Noord-Dalmatië hebben we uitgebreide reisgidsen geschreven.
Skradin
Skradin is een pittoresk stadje in Noord-Dalmatië, waar de rivier de Krka overgaat in zee. Het is de bekendste toegangspoort tot Nationaal Park Krka, met de watervallen van Skradinski Buk op een boottochtje afstand. In de oude kern slenter je door smalle stenen steegjes met veel Venetiaanse sfeer en langs gezellige konoba's. Aan de riva ligt de goed beschutte ACI-marina, een van de rustigste jachthavens van de kust. Vanuit Skradin bezoek je makkelijk het eilandklooster Visovac, de watervallen van Roški Slap en de oude steden Sibenik en Primosten. Een rustige uitvalsbasis als je natuur en lekker eten wilt combineren met wat cultuur.
Vodice
Vodice is een gezellige badplaats in Noord-Dalmatië, met een drukke jachthaven, een palmenboulevard en een lange rij stranden langs de kust. Achter de riva liggen oude stenen straatjes en op de Okit-heuvel staat een Mariakapel met uitzicht over de eilanden. Vanaf de haven vaar je zo naar de Kornati-eilanden, en de watervallen van Krka liggen op korte rijafstand. 's Avonds bruist het hier van de terrassen en clubs. Een fijne uitvalsbasis voor wie zon, zee en een levendige sfeer zoekt.
Primošten
Primošten is een van die plekjes die je meteen herkent van de foto, met een stenen oude stad die op een rond schiereiland boven het water uittorent. Op de top staat de kerk van Sint-Joris, omringd door een begraafplaats met het mooiste uitzicht van het stadje. Rond het water loopt een promenade langs terrassen en zwemplekken, en vlak naast de oude stad ligt het bekende kiezelstrand Mala Raduca. In de heuvels eromheen liggen de wijngaarden van Bucavac, een lappendeken van stenen muurtjes waar de krachtige Babic-wijn vandaan komt. Het is klein, het is rustig en het voelt als het Dalmatië van vroeger.
Pag
Pag is het eiland van zout, kaas en kale witte rotsen, een van de eigenzinnigste plekken van de Kroatische kust. Het renaissancestadje Pag werd in de vijftiende eeuw op de tekentafel ontworpen, met rechte straten rond een centraal plein. Buiten de stad liggen de zoutpannen en de kale schapenweiden waar de Paski sir vandaan komt. In het noorden bij Novalja ligt Zrce, overdag een gewoon kiezelstrand en 's nachts een openluchtclub. En over alles waait de bora, die het eiland zijn kale witte maanlandschap geeft.
Nin
Nin is een rond stadje op een eilandje in een ondiepe lagune, verbonden met het vasteland door twee oude stenen bruggen. Hier staat de Kerk van het Heilige Kruis, het witte preromaanse kerkje dat vaak de kleinste kathedraal ter wereld wordt genoemd. Aan de rand van de lagune oogsten zoutboeren nog met de hand hun bloemzout, en even verderop ligt het bijna drie kilometer lange Koninginnenstrand met zicht op het Velebit-gebergte. In de ondiepe baai wordt zwarte geneeskrachtige modder gewonnen, en de stad zelf ademt nog de tijd dat Kroatische koningen hier werden gekroond.
Šibenik
Šibenik is de stad die de meeste reizigers links laten liggen op weg naar het zuiden, en juist daarom blijft het er zo aangenaam. Boven het oude centrum hangen vier vestingen, met Fort Sint-Michiel als oudste en Fort Barone met uitzicht over de daken en de baai. Beneden loop je verdwaald rond door een wirwar van stenen trappen en steegjes, met halverwege de kathedraal van Sint-Jacob die volledig uit steen is gebouwd en op het werelderfgoed van UNESCO staat. Voor de monding ligt nog een Venetiaans zeefort, en op een kwartiertje rijden wachten de watervallen van Nationaal Park Krka. Geen rijen, geen cruisedrukte, gewoon een echte Kroatische stad.
Zadar
Zadar is de stad waar oude stenen en moderne kunst elkaar tegenkomen op één wandeling. Je loopt over een Romeins forum van tweeduizend jaar oud, hoort het zeeorgel muziek maken uit de golven en eindigt bij de Groet aan de Zon terwijl de hemel rood kleurt. Daartussen liggen de ronde Sint-Donatuskerk, een 56 meter hoge klokkentoren, smalle Venetiaanse straatjes en cafés waar je gewoon rustig een koffie drinkt zonder de toeristendrukte van verderop. Vanuit Zadar zit je bovendien dichtbij de Kornati-eilanden, de Plitvicemeren en de wandelpaden van Paklenica.