Ontdek de beste bezienswaardigheden in Poreč

Poreč ligt aan de westkust van Istrië, in het noorden van Kroatie, op een smal landtongetje dat de Adriatische Zee in steekt. Het is al sinds de Romeinse tijd een stad, en dat zie je aan het kaarsrechte stratenpatroon van de oude kern. Het pronkstuk is de Eufrasius-basiliek met zijn goudglanzende mozaieken, maar Poreč is ook een badplaats met stranden, terrasjes en een drukke jachthaven. Hieronder de tien plekken die je gezien moet hebben.

Inleiding tot Poreč

Het toerisme begon hier al vroeg, en dat zie je aan de uitgestrekte resortzones rond de stad. Toch is het hart van Poreč klein gebleven. De oude stad past op het smalle schiereiland en loop je in een halfuurtje van punt tot punt. Het Romeinse grondplan lees je nog af: de twee hoofdstraten kruisen elkaar in het midden en de zijstraatjes lopen er haaks op. Sla je een zijstraat in, dan kom je vanzelf uit bij het water, want breder dan een paar honderd meter wordt het schiereiland nergens.

’s Ochtends bekijk je de basiliek en de Decumanus, ’s middags lig je aan zee bij Plava Laguna of vaar je naar Sveti Nikola, en ’s avonds eet je verse vis bij de haven. Heb je genoeg van de kust, dan rijd je in een halfuur het groene binnenland in.

Geschiedenis van Poreč

Poreč gaat terug tot de Romeinse tijd, toen hier de stad Parentium ontstond. De Romeinen legden het schiereiland aan met twee haaks kruisende hoofdstraten, de Decumanus en de Cardo Maximus, en rond het snijpunt het forum met de tempels. Dat grondplan is al die eeuwen blijven liggen, en je wandelt er vandaag nog overheen.

Daarna kwam de stad onder Byzantijnse invloed, en uit die periode stamt de Eufrasius-basiliek: bisschop Eufrasius liet de kerk in de zesde eeuw bouwen en versieren met de mozaieken die nu wereldberoemd zijn. In de middeleeuwen kwam Poreč, net als de rest van de Istrische kust, onder Venetiaanse heerschappij, en veel torens, muren en palazzo’s dateren uit die eeuwen. Later volgde onder meer een Oostenrijkse periode.

De omslag kwam in de twintigste eeuw met het massatoerisme. Vanaf de jaren zestig groeide Poreč uit tot een van de bekendste badplaatsen van het toenmalige Joegoslavie, met grote hotelcomplexen ten zuiden van het centrum. Toerisme is nog altijd veruit de belangrijkste bron van inkomsten, maar de oude stad zelf bleef grotendeels gespaard.

De top 10 bezienswaardigheden in Poreč

Eufrasius-basiliek (Eufrazijeva bazilika)

De Eufrasius-basiliek is het hoogtepunt van Poreč. Deze vroegchristelijke kerk werd in de zesde eeuw gebouwd in opdracht van bisschop Eufrasius en staat sinds 1997 op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Van buiten oogt het complex sober, maar binnen is de apsis bekleed met mozaieken van glas en bladgoud die echt lijken te gloeien. Ze stellen onder meer Maria met het kind voor, omringd door engelen en heiligen, met Eufrasius zelf erbij, een model van de kerk in de hand. Het werk is een van de best bewaarde voorbeelden van Byzantijnse mozaiekkunst aan deze kust.

Het complex omvat verder een achthoekige doopkapel, een binnenhof met zuilen en een bisschoppelijk paleis met religieuze kunst. Wie de klokkentoren beklimt, krijgt een mooi uitzicht over de daken en de zee, al is het een steile klim langs houten trappen.

Bezoekdetails: ingang aan de noordkant van de oude stad, vlak bij de zee. Toegang tegen een kleine vergoeding; de klim naar de klokkentoren kost meestal apart. Gepaste kleding gewenst.

Decumanus en Cardo Maximus

De Decumanus loopt kaarsrecht over het schiereiland, precies zoals de Romeinen hem bijna tweeduizend jaar geleden aanlegden. Samen met de Cardo Maximus, die er haaks op staat, vormt hij het kruis waaromheen de hele oude stad is opgebouwd. Tegenwoordig is het de gezellige winkel- en wandelstraat van Poreč, met aan weerszijden oude stadspaleizen, sommige nog met gotische raamlijsten en Venetiaanse wapens boven de deur, en op de begane grond winkeltjes, galeries en terrasjes.

Sla onderweg af en toe een zijsteegje in, want die smalle straatjes lopen vrijwel allemaal naar het water. Vroeg in de ochtend, als de winkels nog dicht zijn, heb je de straat bijna voor jezelf.

Bezoekdetails: vrij toegankelijk, dag en nacht. De Decumanus begint bij de Pentagonale toren aan de landzijde en loopt tot het puntje van het schiereiland.

Marafor-plein met Romeinse tempels

Aan het uiteinde van het schiereiland ligt het Marafor-plein, het oude Romeinse forum van Parentium en tweeduizend jaar geleden het bestuurlijke en religieuze hart van de stad. De naam zou afgeleid zijn van het Latijnse Marsforum, het forum van Mars. Rondom liggen de resten van twee Romeinse tempels, gewijd aan Neptunus en aan Mars. Veel staat er niet meer overeind, maar de funderingen en een paar opgerichte zuilen geven een idee van de oorspronkelijke omvang.

Vandaag is het een rustig, wat verscholen pleintje dat veel bezoekers overslaan. Aan de randen zitten een paar terrasjes, en omdat je hier aan het puntje van de stad bent, hoor je vooral de zee. Combineer het met een wandeling langs de waterkant, die er vlak langs loopt.

Bezoekdetails: vrij toegankelijk, aan het westelijke uiteinde van het schiereiland. De tempelresten liggen in de openlucht, geen ticket nodig.

Ronde toren (Kula)

Bij de ingang van de oude stad, aan de kant van de haven, staat de Ronde toren, in het Kroatisch de Kula. Deze stevige verdedigingstoren werd in de vijftiende eeuw gebouwd als onderdeel van de Venetiaanse stadsverdediging en is een van de best bewaarde overblijfselen ervan, met dikke stenen muren die de eeuwen doorstonden.

Tegenwoordig zit er in het gebouw en op het dakterras een cafe. Klim de trap op, want vanaf het terras kijk je over de daken en de masten van de boten heen, vooral tegen zonsondergang mooi. Het is meteen een handig oriëntatiepunt, want je komt er vrijwel direct langs als je vanaf de parkeerterreinen de oude stad in loopt.

Bezoekdetails: bij de ingang van de oude stad aan de havenzijde. De toren is vrij te bekijken; voor het terras boven loop je via het cafe naar boven.

Eiland Sveti Nikola

Pal voor de haven ligt het beboste eilandje Sveti Nikola, vernoemd naar Sint-Nicolaas. Het is een groene tegenhanger van de stenige oude stad, met dennenbomen, schaduwrijke paadjes en strandjes waar je in zee kunt. De overtocht met de taxiboot duurt maar een paar minuten, en de bootjes varen in het seizoen regelmatig heen en weer. Op het eiland vind je een mix van stranden, een paar restaurants en een hotel, maar grote delen zijn gewoon natuur. Vanaf de oostkant kijk je terug op de skyline van Poreč, met de klokkentoren van de basiliek erbovenuit.

Trek er een halve dag voor uit: neem zwemspullen mee, zoek een plekje in de schaduw van de pijnbomen en wissel het zwemmen af met een wandeling. Let wel op de tijd van de laatste boot terug.

Bezoekdetails: taxiboten vertrekken vanaf de haven van Poreč, de overtocht duurt enkele minuten. Het strandgedeelte is grotendeels vrij toegankelijk.

Streekmuseum in het Sinčić-paleis

Halverwege de Decumanus staat het barokke Sinčić-paleis, een van de mooiste palazzo’s aan de hoofdstraat, dat onderdak biedt aan het streekmuseum van Poreč. Het gebouw is met zijn rijke gevel al de moeite waard. Binnen vertelt het museum de geschiedenis van Poreč en Istrië, van de prehistorie en de Romeinse tijd tot de Venetiaanse periode, aan de hand van archeologische vondsten, oude voorwerpen en schilderijen.

Het is overzichtelijk en je bent er niet uren zoet, dus het past prima in een ochtend door de oude stad, op weg naar de basiliek of het Marafor-plein.

Bezoekdetails: aan de Decumanus, in het centrum van de oude stad. Toegang met een los museumticket; controleer de openingstijden, want die wisselen per seizoen.

Stadspoorten en de Pentagonale toren

Rondom de oude stad zijn nog flink wat resten van de Venetiaanse stadsverdediging bewaard. De bekendste is de Pentagonale toren, een vijfhoekige toren uit de vijftiende eeuw die de toegang tot het schiereiland bewaakte, pal bij de plek waar de Decumanus begint. Er zit tegenwoordig een restaurant in, dus je kunt er eten binnen die oude muren. Naast deze toren zijn er nog twee andere en stukken muur te zien, waaronder de Ronde toren aan de havenkant.

Wandel eens langs de buitenkant van de oude stad om de verdedigingswerken in samenhang te zien. Op een paar plekken loop je over restanten van de muren, een rustiger rondje dan de drukke Decumanus.

Bezoekdetails: de Pentagonale toren staat bij de landzijde van de oude stad, aan het begin van de Decumanus. De torens zijn van buiten vrij te bekijken.

Zelena en Plava Laguna

Ten zuiden van het centrum liggen de twee grote resort- en strandzones Zelena Laguna en Plava Laguna, oftewel de Groene en de Blauwe Lagune. Hier zit het leeuwendeel van de hotels, appartementen en campings. Langs het water loopt een lange kustpromenade om te wandelen, fietsen of joggen, met onderweg strandjes en baaitjes. De stranden zijn grotendeels van kiezel of beton, zoals overal aan de Istrische kust, dus waterschoenen zijn handig. Het water is helder en vaak ondiep, fijn voor wie met kinderen reist.

Er is van alles te doen, van watersport en bootverhuur tot tennisbanen en speeltuinen. Bovendien vaart er een toeristentreintje of een bootje naar het centrum, zodat je niet per se met de auto naar de oude stad hoeft.

Bezoekdetails: ten zuiden van het centrum, te voet, per fiets, met het treintje of per boot te bereiken. De stranden zijn vrij toegankelijk.

Baredine-grot (Jama Baredine)

Een paar kilometer landinwaarts ligt de Baredine-grot, in het Kroatisch Jama Baredine. Deze druipsteengrot bezoek je met een gids, langs een route die diep de berg in gaat via vijf zalen met stalactieten en stalagmieten. Het bijzonderst is de bewoner: de grottenolm, een blinde grotsalamander zonder pigment die zijn hele leven in het donker doorbrengt, ook wel het mensvisje genoemd. Er worden er een paar in een aquarium gehouden, zodat je dit zeldzame dier echt te zien krijgt.

De temperatuur blijft het hele jaar rond de veertien graden, dus neem op een hete zomerdag iets warms mee, en trek stevige schoenen aan voor de trappen. Een leuke onderbreking van de strand- en stadsdagen, zeker met kinderen.

Bezoekdetails: zo’n acht kilometer ten noordoosten van Poreč, het makkelijkst per auto te bereiken. Bezoek alleen met een gids; rondleidingen vertrekken op vaste tijden.

Aquapark Aquacolors

Aan de rand van Poreč ligt Aquacolors, een groot waterpark dat vooral bij gezinnen in trek is. Er zijn glijbanen in alle maten, van rustige varianten voor de kleintjes tot steile buizen, plus zwembaden, een lazy river en plekken om te zonnen. Reken op een uitje voor een hele dag, met ligbedden, eetgelegenheden en genoeg schaduw om af te koelen.

Op een hete zomerdag is het er druk, dus wees er vroeg bij voor een goede plek. Een prettige afwisseling als de cultuur en de zee even genoeg zijn geweest.

Bezoekdetails: aan de rand van Poreč, met de auto of een lokaal busje bereikbaar. Geopend in het zomerseizoen; tickets aan de kassa of vooraf online.

Reistips voor Poreč

Beste reistijd

Mei, juni en september zijn het prettigst: warm genoeg om te zwemmen, maar zonder de extreme drukte van juli en augustus. In de hoogzomer wordt het overdag stevig warm en zitten de resorts en stranden helemaal vol. Buiten het seizoen is veel rond de stranden gesloten, dus voor een strandvakantie zit je het best tussen mei en september.

Hoe kom je er

De dichtstbijzijnde luchthaven is Pula (PUY), op zo’n zestig kilometer naar het zuiden en ongeveer een uur rijden. Ook Triëst en Rijeka liggen binnen redelijke afstand. Veel Nederlanders en Belgen komen met de eigen auto, want Istrië is vanuit de Lage Landen in een lange dag te rijden via Duitsland, Oostenrijk en Slovenië. In het seizoen rijden er bussen tussen de Istrische plaatsen en vaart er soms een snelle boot naar Venetië en Triëst. Wil je het zonder gedoe, boek dan vooraf een taxi of transfer die je bij aankomst oppikt.

Praktisch

De oude stad is autovrij en vlak, comfortabel te belopen, ook met een kinderwagen. Parkeren doe je op de terreinen aan de rand, bij de jachthaven, in het hoogseizoen tegen een pittige prijs. Betalen kan vrijwel overal met kaart, de munt is de euro. Neem voor de stranden waterschoenen mee tegen de kiezel en het beton, en vergeet je zonnebescherming niet.

Accommodatie in Poreč

Poreč heeft een groot en gevarieerd aanbod, van resorthotels en appartementen tot campings en bed and breakfasts. De meeste hotels liggen in de resortzones Zelena en Plava Laguna, waar je strand en zwembaden bij de hand hebt en met het treintje of bootje zo in de oude stad bent. Wil je dichter bij de gezelligheid van de kern zitten, kies dan een appartement of klein hotel in of vlak bij de historische stad. In het hoogseizoen loopt het snel vol, dus boek ruim van tevoren.

Eten en drinken in Poreč

In de Istrische keuken komen de zee en het groene binnenland samen: aan de kust verse vis en zeevruchten, landinwaarts truffels, wild en huisgemaakte pasta. Istrië staat bekend om zijn olijfolie en wijnen, met de witte malvazija en de rode teran voorop. In de oude stad zitten de toeristischere terrassen, maar een paar steegjes verder vind je prima konobas, de traditionele Istrische eetcafeetjes. Een paar dingen om te proberen:

• Fuži of pljukanci met truffel, huisgemaakte pasta met geraspte verse truffel uit het binnenland.
• Verse vis of zeevruchten van de grill, simpel bereid met olijfolie en een beetje citroen.
• Istrische maneštra, een stevige bonensoep met groente, een gerecht van het binnenland.
• Boškarin, vlees van het inheemse Istrische rund, vaak als stoofschotel of carpaccio.
• Een glas malvazija, de frisse witte wijn die overal in Istrië wordt gemaakt.
• Lokale olijfolie, die uit Istrië hoort bij de beste van de Middellandse Zee.

Dagtrips vanuit Poreč

Rovinj

De mooiste uitstap is wat mij betreft Rovinj, een halfuur naar het zuiden. Het oude centrum ligt op een schiereilandje en wordt gekroond door de hoge klokkentoren van de Sint-Eufemiakerk. De smalle, kleurige straatjes kronkelen omhoog, en vanaf de top kijk je over de daken en de zee. Met de bus of auto ben je er zo, en een halve tot hele dag is genoeg.

Pula

Verder naar het zuiden ligt Pula, de grootste stad van Istrië, beroemd om zijn Romeinse erfgoed. Het pronkstuk is het amfitheater, een van de best bewaarde arena’s ter wereld, waar je gewoon doorheen loopt. Daarnaast vind je er een triomfboog, een tempel en een levendige haven. Reken op een uur rijden en plan er een hele dag voor.

Heuveldorpjes Motovun en Grožnjan

Wil je het groene binnenland zien, rijd dan naar de heuveldorpjes van centraal Istrië. Motovun ligt boven op een heuvel met een complete stadsmuur en uitzicht over de wijngaarden en het truffelbos eronder. Het nabijgelegen Grožnjan is een kunstenaarsdorp, met galeries en ateliers in de oude steegjes. Een prachtig, Toscaans aandoend landschap, en onderweg stop je bij een wijnboer of truffelproever.

Limfjord (Limski kanal)

Tussen Poreč en Rovinj snijdt de Limfjord diep het land in, een smalle groene zeearm tussen steile beboste hellingen. Strikt genomen is het geen fjord maar een verdronken riviervallei, al oogt het wel zo. Er worden oesters en mosselen gekweekt, die je in de restaurantjes aan het water vers proeft. Veel mensen maken er een boottocht of rijden naar het uitkijkpunt boven.

Motovun

Een klein uur landinwaarts ligt het heuveldorp Motovun, hoog boven het groene Mirna-dal. De moeite voor de wallen met uitzicht, de truffels van Livade en een rit over de Parenzana.

Novigrad

Zo’n vijftien kilometer ten noorden ligt Novigrad, een ommuurd Istrisch kuststadje op een klein schiereiland, met de auto een klein halfuurtje. Grote delen van de middeleeuwse stadsmuren staan er nog, en boven de daken uit torent de Venetiaanse klokkentoren. Slenter door de smalle steegjes naar de gezellige vissershaven, met terrasjes die uitkijken over zee. Een fijn en wat rustiger alternatief als Poreč je even te druk wordt.

Conclusie

Poreč combineert een gaaf bewaarde oude stad op een Romeins grondplan met de stranden en het comfort van een echte badplaats. De Eufrasius-basiliek met zijn gouden mozaieken is een hoogtepunt dat je niet snel vergeet, terwijl de Decumanus, het Marafor-plein en de oude torens de geschiedenis invullen. Wissel de cultuur af met een dag aan zee, een boottochtje naar Sveti Nikola en een uitstapje het groene binnenland in. Zo zie je waarom Poreč al zo lang een van de favoriete bestemmingen van Istrië is.

Veelgestelde vragen