Ontdek de beste bezienswaardigheden in Makarska

Makarska ligt aan de kust van Midden-Dalmatie, ingeklemd tussen de Adriatische Zee en de steile rotswand van het Biokovo-gebergte. De stad is het centrum van de Makarska-rivière, een lint van badplaatsen langs een van de mooiste stukken kust van Kroatie. Rond de halve maan van de baai loopt een brede palmenboulevard, met daarachter een oude haven en straatjes die de heuvel op kruipen. Hieronder zet ik de tien plekken op een rij die je gezien moet hebben, met praktische details erbij.

Inleiding tot Makarska

In Makarska zitten bergen en zee dicht op elkaar. Sta je op de boulevard, dan kijk je naar het heldere water van de baai, en draai je je om, dan rijst de kale rotswand van het Biokovo recht achter de daken omhoog. De Riva, zoals de boulevard heet, loopt rond de halve cirkel van de baai en is het centrum van het leven; erachter ligt het Kacic-plein met de kerk en de steegjes.

Makarska is een echte badplaats en tegelijk een uitvalsbasis voor de natuur. Je kunt ’s ochtends de Biokovo Skywalk doen en ’s middags aan het strand liggen, of naar de buurdorpjes Brela en Baska Voda. De stad trekt veel zomergasten, maar buiten het hoogseizoen is het hier rustig.

Geschiedenis van Makarska

Al in de oudheid lag hier een nederzetting, bekend onder de Romeinse naam Muccurum. De beschutte baai, met de bergen als natuurlijke rugdekking, maakte de plek door de eeuwen heen aantrekkelijk voor wie de kust wilde beheersen.

In de middeleeuwen wisselde het gebied vaak van heerser, met Kroatische, Hongaarse en Bosnische invloeden, tot de Ottomanen het innamen. Makarska werd een grensplaats tussen het Ottomaanse rijk in het achterland en de Venetiaanse macht op zee, en die positie op de scheidslijn zorgde voor de nodige onrust. Vanaf de late zeventiende eeuw kwam de stad onder Venetiaans bestuur, en later werd het onderdeel van het Habsburgse rijk. Veel van het oude centrum rond het Kacic-plein, met de barokke Sint-Marcuskerk, stamt uit die rustiger eeuwen, waarin ook de franciscaner monniken een rol speelden in het culturele leven.

In de twintigste eeuw groeide Makarska uit tot badplaats. Het toerisme nam vanaf de jaren vijftig en zestig een vlucht en de hele kuststrook kreeg de naam Makarska-rivière. Het oude vissershart is nog goed te herkennen rond de haven en de straatjes erachter.

De top 10 bezienswaardigheden in Makarska

Biokovo Skywalk en Natuurpark Biokovo

Hoog boven Makarska, in het Natuurpark Biokovo, hangt de Biokovo Skywalk, een glazen uitkijkplatform dat als een hoefijzer over de afgrond steekt. Je staat er op meer dan 1.200 meter hoogte en kijkt recht naar beneden op de kust, de stad en de baai. Bij helder weer reikt het zicht over de zee tot aan de eilanden en op een echt heldere dag tot aan de kust van Italie. Het glas onder je voeten maakt het er niet minder spannend op.

De weg naar boven is smal en kronkelig, met haarspeldbochten en stukken waar maar een auto tegelijk kan. Reken op een rit van een klein uur, en houd er rekening mee dat het aantal auto’s dat naar boven mag soms beperkt is. Boven is het een stuk koeler, dus neem een extra laagje mee. Heb je hoogtevrees, dan is dat laatste stukje op het glas misschien niets voor jou, maar het uitzicht alleen al is de rit waard. Ga op een heldere ochtend, dan is het zicht het beste.

Bezoekdetails: ingang van het natuurpark even buiten Makarska, entree per persoon en per auto. Een heldere dag is bepalend voor het uitzicht; controleer vooraf of de Skywalk geopend is.

De Riva en de oude haven

De Riva is de palmenboulevard die in een grote boog langs de halve maan van de baai loopt, en hier speelt zich het meeste af in Makarska. Overdag liggen er vissersbootjes en plezierjachten aangemeerd, ’s avonds wandelt de hele stad er langs het water. Aan de landzijde zitten de terrassen en barretjes op een rij, met de palmen ertussen en de bergwand als decor.

De oude haven aan het ene uiteinde is nog steeds in gebruik door vissers; vroeg in de ochtend zie je de boten binnenkomen met de vangst. Het mooiste moment is rond zonsondergang, als de zon achter de eilanden in zee zakt en de bergwand warm opkleurt. Pak dan een terrasje en kijk gewoon een tijdje naar het komen en gaan van de bootjes.

Bezoekdetails: vrij toegankelijk, dag en nacht. De boulevard loopt van de oude haven tot voorbij het stadsstrand, alles op loopafstand.

Sint-Marcuskerk op het Kacic-plein

Aan het centrale Kacic-plein staat de Sint-Marcuskerk, in het Kroatisch Sveti Marko, de parochiekerk van Makarska. Het is een barok gebouw uit de achttiende eeuw, opgetrokken onder Venetiaans bestuur, met een witte gevel die het plein domineert. Het geldt als een van de mooiste barokke kerken van deze kuststreek.

Van binnen is de kerk licht en ruim, met een marmeren hoofdaltaar en enkele zijaltaren. Het Kacic-plein ervoor, met zijn terrasjes en een fontein, is het natuurlijke middelpunt van de oude stad. Je komt er bijna vanzelf langs als je vanaf de Riva de straatjes in loopt.

Bezoekdetails: aan het Kacic-plein in het centrum. De kerk is meestal vrij toegankelijk buiten de erediensten om; kleed je netjes.

Schiereiland Sveti Petar

Aan de westkant van de haven steekt het beboste schiereiland Sveti Petar de zee in, vlak naast het centrum. Onder de pijnbomen lopen paadjes langs het water, met hier en daar een bankje en een plek waar je in zee kunt. Je bent er in een paar minuten vanaf de Riva, weg van de drukte op de boulevard.

Helemaal aan de punt staat een kleine vuurtoren en een kerkje gewijd aan de heilige Petrus, waar het schiereiland zijn naam aan dankt. Vanaf de rotsen heb je een mooi zicht terug op de stad, met de Sint-Marcuskerk en de bergwand erachter. Bij zonsondergang kijk je hier recht in de ondergaande zon boven zee. Neem waterschoenen mee als je wilt zwemmen, want de kant is rotsig.

Bezoekdetails: vrij toegankelijk, op loopafstand van de oude haven. Paden zijn deels onverhard; stevige schoenen zijn handig.

Stadsstrand en Donja Luka

Het stadsstrand van Makarska strekt zich uit ten oosten van de haven en loopt over in het strand van Donja Luka. Het is een lang kiezelstrand met fijne, lichte steentjes, deels in de schaduw van de pijnbomen. Dit is een van de bekendste stranden van de hele Makarska-rivière, en in de zomer is het er gezellig druk.

Het water is glashelder en loopt geleidelijk af, wat het strand geschikt maakt voor gezinnen met kinderen. Je kunt er ligstoelen huren en een hapje eten. Waterschoenen zijn aan te raden, want de bodem in zee is net als het strand van kiezel en steen. Wil je het rustiger, loop dan een stuk verder langs de kust richting Donja Luka; hoe verder van het centrum, hoe stiller het wordt.

Bezoekdetails: vrij toegankelijk, direct ten oosten van de oude haven. Kiezelstrand met heldere zee; waterschoenen zijn praktisch.

Franciscanenklooster met Schelpenmuseum

Aan de rand van de oude stad ligt het franciscanenklooster, dat al eeuwenlang een rol speelt in het culturele leven van Makarska. Het klooster heeft een stille binnentuin en een kerk, maar het bekendst is het malacologisch museum dat er is ondergebracht: een verzameling gewijd aan schelpen en zeedieren.

In de vitrines liggen duizenden schelpen, slakkenhuizen, koralen en andere zeedieren uit alle wereldzeeen, verzameld door de monniken door de jaren heen. Een verrassend boeiende collectie, zeker als je van de zee houdt, en voor kinderen een leuke onderbreking van een strandmiddag. Het geheel is klein en in een halfuurtje te doen.

Bezoekdetails: aan de westkant van de oude stad. Het schelpenmuseum is tegen een kleine vergoeding te bezoeken; let op de openingstijden buiten het seizoen.

Standbeeld van Andrija Kacic Miosic

Midden op het Kacic-plein, voor de Sint-Marcuskerk, staat het standbeeld van Andrija Kacic Miosic, de beroemdste zoon van de streek. Hij was een franciscaner monnik en dichter uit de achttiende eeuw, die met zijn volkse, in het Kroatisch geschreven werk veel mensen wist te bereiken in een tijd dat lezen nog niet voor iedereen was weggelegd. Het plein is naar hem vernoemd.

Zijn bekendste boek vertelde in liedvorm over de geschiedenis en de helden van de Zuid-Slavische volkeren en werd in zijn tijd enorm populair; hij geldt daarom als een belangrijke figuur in de Kroatische cultuur. Het bronzen beeld toont hem in zijn monnikspij, met een boek in de hand. Combineer een blik erop met een bezoek aan de kerk erachter.

Bezoekdetails: vrij toegankelijk, midden op het Kacic-plein. Geen entree; gewoon onderdeel van een wandeling door het centrum.

Osejava-schiereiland

Aan de oostkant van de haven, tegenover Sveti Petar, ligt het schiereiland Osejava, een beboste strook met een wandelpad langs de zee. Je wandelt er met uitzicht op de baai en de bergen, met onderweg plekken waar je vanaf de rotsen in zee kunt springen. Het pad is goed begaanbaar en niet te zwaar.

Op het schiereiland staat een oorlogsmonument, een sober gedenkteken voor de gevallenen, opgetrokken uit ruwe stenen die uit het Biokovo komen. Osejava is een fijne plek voor een ommetje in de vroege ochtend of tegen de avond, als tegenwicht voor de levendige boulevard. Neem stevige schoenen mee voor de rotsige stukken.

Bezoekdetails: vrij toegankelijk, op loopafstand ten oosten van de haven. Wandelpad met onverharde delen; geschikt voor een korte wandeling.

Botanische tuin Kotisina

Even buiten Makarska, tegen de steile rotswand van het Biokovo, ligt de botanische tuin van Kotisina, meer een stuk wilde natuur dan een aangelegde tuin. Hij werd in de twintigste eeuw aangelegd door een lokale natuurliefhebber, met als doel de planten van het Biokovo-gebergte in hun eigen omgeving te laten zien. Het voelt eerder als een wandeling door de berg dan als een keurig park.

Je loopt over paadjes tussen de rotsen, langs inheemse struiken en bomen, met de bergwand pal boven je en resten van een vesting die tegen de rots is gebouwd. De tuin ligt in het dorpje Kotisina, een paar kilometer landinwaarts. Neem water en goede schoenen mee, want het terrein is oneffen en het kan er behoorlijk warm zijn.

Bezoekdetails: in het dorp Kotisina, even buiten Makarska. De tuin is meestal vrij toegankelijk; stevige schoenen zijn nodig vanwege het ruige terrein.

Brela en Baska Voda

De buurbadplaatsen Brela en Baska Voda liggen ten noordwesten van Makarska, langs hetzelfde stuk kust dat de Makarska-rivière heet. Beide zijn beroemd om hun stranden, die tot de mooiste van Kroatie worden gerekend. Het strand van Brela, met zijn pijnbomen die tot vlak aan het water reiken en het bekende rotsje Kamen Brela voor de kust, staat geregeld in lijstjes van de mooiste stranden van Europa.

Baska Voda ligt er net tussenin en is een gezellige, kleinere badplaats met een eigen haventje. Tussen Makarska, Baska Voda en Brela loopt een kustpad dat grotendeels langs het water voert, met onderweg de ene mooie baai na de andere. Met de bus, de auto of zelfs te voet ben je er zo. Neem zwemspullen en waterschoenen mee.

Bezoekdetails: Brela en Baska Voda liggen een paar kilometer ten noordwesten van Makarska, bereikbaar met de bus, de auto of via het kustpad. Stranden vrij toegankelijk.

Reistips voor Makarska

Beste reistijd

Juni en september zijn de prettigste maanden. De zee is dan warm genoeg om in te zwemmen en de extreme drukte van juli en augustus is er nog niet of al weer geluwd. In de hoogzomer kan het overdag flink heet worden en zitten de stranden vol. Wil je de Biokovo Skywalk doen, plan dat op een heldere dag, want bij bewolking valt het uitzicht grotendeels weg.

Hoe kom je er

De dichtstbijzijnde luchthaven is Split (SPU), op ongeveer een uur rijden naar het noorden. Vanaf Split rijden er bussen langs de kustweg naar Makarska, en met een huurauto ben je er via de Adriatische kustweg snel. Er is ook een veerverbinding vanaf het eiland Brac, handig als je vanuit Bol komt. Binnen de stad doe je alles te voet.

Wil je niet wachten op de bus, dan kun je vooraf een transfer boeken die je bij aankomst opwacht en rechtstreeks naar Makarska brengt.

Praktisch

Makarska is overzichtelijk en goed te belopen, maar de straatjes achter de Riva lopen wel omhoog. Parkeren in het centrum is in de zomer lastig en niet gratis; er zijn parkeerterreinen iets buiten het hart van de stad. Betalen met kaart kan vrijwel overal en de munt is de euro. Neem voor het strand waterschoenen mee, en voor de Biokovo Skywalk een extra laagje.

Accommodatie in Makarska

Makarska heeft een ruim aanbod aan accommodatie, van grotere hotels langs de kust tot kleine appartementen en pensions in het oude centrum. Wil je dicht bij het leven zitten, kies dan iets in de buurt van de Riva of het Kacic-plein, dan heb je de boulevard, de terrasjes en het strand op loopafstand. Zoek je rust, dan zijn de wijken aan de rand van de stad of de buurdorpen Tucepi en Baska Voda een goede optie, met vaak wat meer ruimte en een lommerijke ligging. Boek in het hoogseizoen ruim van tevoren, want Makarska is een geliefde zomerbestemming en de betere plekken zijn dan snel weg.

Eten en drinken in Makarska

De keuken van Makarska leunt sterk op de zee en op de Dalmatische traditie, met verse vis, schaaldieren, olijfolie en wijn uit de streek. Langs de Riva zitten de toeristische terrassen, maar loop een paar steegjes de heuvel op en je vindt eenvoudigere konobas waar de lokale bevolking ook komt eten. In het achterland, tegen het Biokovo aan, draait het juist meer om vlees en lamsgerechten van de spit. Proef zeker de crni rizot, een intense zwarte inktvisrisotto, of pasticada, gestoofd rundvlees met njoki. Bij het eten hoort een glas lokale wijn, een rode plavac mali of een witte posip.

Dagtrips vanuit Makarska

Natuurpark Biokovo

De meest voor de hand liggende uitstap is het Natuurpark Biokovo, dat pal achter de stad oprijst. Een halve tot hele dag is genoeg om met de auto omhoog te rijden, de Biokovo Skywalk te doen en de uitkijkpunten af te gaan. Neem water en een extra laag kleding mee, en kies een heldere dag voor het beste uitzicht.

Brela en Baska Voda

Voor een ontspannen strandtrip rijd of wandel je naar de buurbadplaatsen Brela en Baska Voda, even ten noordwesten van Makarska. Tussen de plaatsen loopt een kustpad langs het water, met onderweg de ene mooie baai na de andere. Een dag zo langs de stranden slenteren is heerlijk.

Split

Wil je een echte stad met geschiedenis, dan is Split een aanrader, op ongeveer een uur naar het noorden. Het pronkstuk is het Diocletianuspaleis, een complete Romeinse keizerresidentie waar tegenwoordig gewoon mensen wonen, met winkels en cafés tussen de oude muren. Een dag is genoeg voor een eerste indruk.

Bol op het eiland Brač

Met de veerboot zit je vanuit Makarska zo op het eiland Brac, waar het plaatsje Bol ligt. Bol is beroemd om Zlatni Rat, het gouden hoorn-strand dat als een lange tong de zee in steekt en van vorm verandert met de wind en de stroming, een van de bekendste stranden van Kroatie. De veerverbinding maakt het meteen een leuk uitje op zichzelf.

Omiš

Zo’n vijfentwintig kilometer naar het noordwesten langs de kust kom je in Omis, waar de Cetina-kloof uitmondt in de zee. Het is een avontuurlijk stadje, met raften en ziplining door de kloof en oude forten die op de rotsen boven de stad uittorenen. Heb je zin in wat actie tussen het strandleven door, dan zit je hier goed.

Brela

Aan de noordkant van de Makarska-rivière, ongeveer een kwartier rijden, ligt Brela. Het is beroemd om het strand Punta Rata, waar de dennenbossen tot aan het water doorlopen en het rotseilandje Kamen Brela vlak voor de kust uit zee steekt. Een fijne plek om een dag te zwemmen en in de schaduw van de pijnbomen lekker niets te doen.

Conclusie

Makarska combineert een gemoedelijke badplaats met de ruige natuur van het Biokovo, en die twee werelden liggen op nog geen kwartier rijden van elkaar. Beneden heb je de Riva, de oude haven en de mooie kiezelstranden van de rivière, boven wacht de Biokovo Skywalk met een uitzicht dat je niet snel vergeet. Plan een heldere dag voor de bergen, gun jezelf een uitstap naar Brela, Bol of Split, en geniet verder gewoon van de zee en de terrasjes. Dan snap je waarom mensen hier elke zomer weer terugkomen.

Veelgestelde vragen