Ontdek de beste bezienswaardigheden in Makarska

Makarska ligt aan de kust van Midden-Dalmatie, ingeklemd tussen de Adriatische Zee en de steile rotswand van het Biokovo-gebergte. De stad is het centrum van de Makarska-rivière, een lint van badplaatsen langs een van de mooiste stukken kust van Kroatie. Rond de halve maan van de baai loopt een brede palmenboulevard, met daarachter een oude haven en een wirwar van straatjes die de heuvel op kruipen. Hieronder zet ik de tien plekken op een rij die je echt gezien moet hebben, met praktische details erbij zodat je je dagen handig kunt indelen.

Inleiding tot Makarska

Makarska is een van die plekken waar bergen en zee zo dicht op elkaar zitten dat je het nauwelijks kunt geloven. Sta je op de boulevard, dan kijk je naar het heldere water van de baai, en draai je je om, dan rijst de kale rotswand van het Biokovo recht achter de daken omhoog. Dat contrast geeft de stad iets dramatisch, vooral aan het eind van de middag als de zon de bergwand goudgeel kleurt.

De stad zelf is overzichtelijk en op een prettige manier ouderwets. De Riva, zoals de boulevard heet, loopt rond de halve cirkel van de baai en is het centrum van het leven. Overdag liggen er bootjes en zwem je vanaf de strandjes, ’s avonds vullen de terrassen zich en wandelt half Makarska langs het water. Achter de Riva vind je het Kacic-plein met de kerk, een paar kerkjes en steegjes waar de was tussen de gevels hangt.

Wat Makarska bijzonder maakt, is dat het zowel een echte badplaats als een uitvalsbasis voor de natuur is. Je kunt ’s ochtends de Biokovo Skywalk doen en ’s middags aan het strand liggen, of een dagje naar de buurdorpjes Brela en Baska Voda fietsen. De stad trekt veel zomergasten, maar het voelt nooit zo overlopen als sommige andere kustplaatsen. Buiten het hoogseizoen is het hier heerlijk rustig.

Geschiedenis van Makarska

De geschiedenis van Makarska gaat ver terug. Al in de oudheid lag hier een nederzetting, bekend onder de Romeinse naam Muccurum. De gunstige ligging aan een beschutte baai, met de bergen als natuurlijke rugdekking, maakte de plek door de eeuwen heen aantrekkelijk voor wie de kust wilde beheersen. Resten en vondsten uit die vroege periode zijn deels terug te zien in de stad en omgeving.

In de middeleeuwen wisselde het gebied vaak van heerser. Kroatische, Hongaarse en Bosnische invloeden volgden elkaar op, tot de Ottomanen het gebied innamen. Makarska werd een grensplaats tussen het Ottomaanse rijk in het achterland en de Venetiaanse macht op zee. Die positie op de scheidslijn van twee werelden heeft de stad lang getekend en zorgde voor de nodige onrust.

Vanaf de late zeventiende eeuw kwam Makarska onder Venetiaans bestuur, en later werd het onderdeel van het Habsburgse rijk. Veel van het oude centrum rond het Kacic-plein, met de barokke Sint-Marcuskerk, stamt uit die rustiger eeuwen waarin de stad zich kon ontwikkelen tot een handels- en vissersplaats. De franciscaner monniken speelden in die tijd een belangrijke rol in het culturele leven.

In de twintigste eeuw groeide Makarska uit tot de badplaats die je nu kent. Het toerisme nam vanaf de jaren vijftig en zestig een hoge vlucht, en de hele kuststrook eromheen kreeg de naam Makarska-rivière. Tegenwoordig leeft de stad voor een groot deel van de zomergasten, maar het oude vissershart is nog goed te herkennen rond de haven en de smalle straatjes erachter.

De top 10 bezienswaardigheden in Makarska

Biokovo Skywalk en Natuurpark Biokovo

Hoog boven Makarska, in het Natuurpark Biokovo, hangt de Biokovo Skywalk, een glazen uitkijkplatform dat als een hoefijzer over de afgrond steekt. Je staat er op meer dan 1.200 meter hoogte en kijkt recht naar beneden op de kust, de stad en de baai. Bij helder weer reikt het zicht over de zee tot aan de eilanden en, op een echt heldere dag, tot aan de kust van Italie. Het glas onder je voeten maakt het er niet minder spannend op.

Het natuurpark zelf is een ruige bergwereld van kale rotsen, diepe kloven en zeldzame planten. De weg naar boven is smal en kronkelig, met haarspeldbochten en stukken waar maar een auto tegelijk kan. Reken op een rit van een klein uur vanaf Makarska, en houd er rekening mee dat het aantal voertuigen dat naar boven mag soms beperkt is. Boven is het ook bij warm weer een stuk koeler, dus neem een extra laagje mee.

Heb je hoogtevrees, dan is dat laatste stukje op het glas misschien niets voor jou, maar het uitzicht vanaf het platform en de omliggende uitkijkpunten alleen al is de rit waard. Ga op een heldere ochtend, dan is het zicht het beste en sta je niet in de hitte van de middag op die bergweg.

Bezoekdetails: ingang van het natuurpark even buiten Makarska, entree per persoon en per auto. Een heldere dag is bepalend voor het uitzicht; controleer vooraf of de Skywalk geopend is.

De Riva en de oude haven

De Riva is de palmenboulevard die in een grote boog langs de halve maan van de baai loopt, en hier speelt zich het meeste af in Makarska. Overdag liggen er vissersbootjes en plezierjachten aangemeerd, ’s avonds wandelt de hele stad er langs het water. Aan de landzijde zitten de terrassen, ijssalons en barretjes op een rij, met de palmen ertussen en de bergwand als decor erachter.

De oude haven aan het ene uiteinde is nog steeds in gebruik door vissers, en als je er vroeg in de ochtend rondloopt, zie je de boten binnenkomen met de vangst. Het is een prettige mix van werkhaven en toeristische boulevard, zonder dat het ene het andere wegdrukt. Aan het water staan nog enkele oude stenen huizen die herinneren aan de tijd dat dit puur een vissersplaats was.

Het mooiste moment is rond zonsondergang. De zon zakt achter de eilanden in zee, de bergwand kleurt warm op en de hele Riva komt langzaam tot leven. Pak een terrasje, bestel iets te drinken en kijk gewoon een tijdje naar het komen en gaan van de bootjes.

Bezoekdetails: vrij toegankelijk, dag en nacht. De boulevard loopt van de oude haven tot voorbij het stadsstrand, alles op loopafstand.

Sint-Marcuskerk op het Kacic-plein

Aan het centrale Kacic-plein staat de Sint-Marcuskerk, in het Kroatisch Sveti Marko, de parochiekerk van Makarska. Het is een barok gebouw uit de achttiende eeuw, met een evenwichtige witte gevel die het plein domineert. De kerk werd opgetrokken in de rustiger eeuwen onder Venetiaans bestuur en geldt als een van de mooiste barokke kerken van deze kuststreek.

Van binnen is de kerk licht en ruim, met een marmeren hoofdaltaar en enkele zijaltaren. Het orgel en de gebeeldhouwde details zijn het bekijken waard, en het geheel ademt de sfeer van een stad die in die tijd tot bloei kwam. Voor de kerk ligt het plein, dat met zijn terrasjes en de fontein een fijn rustpunt vormt in het centrum.

Het Kacic-plein is sowieso het natuurlijke middelpunt van de oude stad. Je komt er bijna vanzelf langs als je vanaf de Riva de straatjes in loopt. Neem even de tijd om op een bankje te gaan zitten en het komen en gaan op het plein te bekijken, met de witte gevel van de kerk als achtergrond.

Bezoekdetails: aan het Kacic-plein in het centrum. De kerk is meestal vrij toegankelijk buiten de erediensten om; kleed je netjes.

Schiereiland Sveti Petar

Aan de westkant van de haven steekt het beboste schiereiland Sveti Petar de zee in, een groene long vlak naast het centrum. Onder de pijnbomen lopen paadjes langs het water, met hier en daar een bankje en een plek waar je in zee kunt. Het is een prettige plek voor een rustige wandeling, weg van de drukte op de boulevard, en je bent er in een paar minuten vanaf de Riva.

Helemaal aan de punt staat een kleine vuurtoren, en vanaf de rotsen rondom heb je een mooi zicht terug op de stad, met de Sint-Marcuskerk en de bergwand erachter. Bij zonsondergang is dit een geliefde plek, want je kijkt vanaf hier recht in de ondergaande zon boven zee. Er staat ook een klein kerkje dat aan de heilige Petrus is gewijd, waar het schiereiland zijn naam aan dankt.

Neem waterschoenen mee als je hier wilt zwemmen, want de kant is rotsig. Het schiereiland leent zich goed voor een ommetje na het strand, of voor een verkoelende wandeling in de schaduw als het op de boulevard te warm wordt. Met het bos, de rotsen en de zee om je heen is het een van de fijnste rustplekken van de stad.

Bezoekdetails: vrij toegankelijk, op loopafstand van de oude haven. Paden zijn deels onverhard; stevige schoenen zijn handig.

Stadsstrand en Donja Luka

Het stadsstrand van Makarska strekt zich uit ten oosten van de haven en loopt over in het strand van Donja Luka. Het is een lang kiezelstrand met fijne, lichte steentjes, deels in de schaduw van de pijnbomen die er pal achter staan. Dit is een van de bekendste stranden van de hele Makarska-rivière, en in de zomer is het er gezellig druk met badgasten.

Het water is glashelder en loopt geleidelijk af, wat het strand geschikt maakt voor gezinnen met kinderen. Langs het strand vind je strandtenten, ligstoelen die je kunt huren en plekjes waar je een hapje kunt eten. Waterschoenen zijn aan te raden, want de bodem in zee is net als het strand zelf van kiezel en steen. De pijnbomen geven precies genoeg schaduw om de middaghitte uit te zitten.

Wil je het rustiger, loop dan een stuk verder langs de kust, want hoe verder je van het centrum komt, hoe lommerijker en stiller het wordt. Het strand bij Donja Luka heeft een wat ontspannener sfeer dan het deel dat het dichtst bij de boulevard ligt. Vroeg in de ochtend heb je het water vrijwel voor jezelf.

Bezoekdetails: vrij toegankelijk, direct ten oosten van de oude haven. Kiezelstrand met heldere zee; waterschoenen zijn praktisch.

Franciscanenklooster met Schelpenmuseum

Aan de rand van de oude stad ligt het franciscanenklooster, dat al eeuwenlang een rol speelt in het culturele leven van Makarska. Het klooster zelf heeft een stille binnentuin en een kerk, maar het bekendst is het malacologisch museum dat er is ondergebracht. Dat is een museum gewijd aan schelpen en zeedieren, met een verrassend grote verzameling.

In de vitrines liggen duizenden schelpen, slakkenhuizen, koralen en andere zeedieren uit alle wereldzeeen, verzameld door de monniken en bezoekers door de jaren heen. Van piepkleine schelpjes tot grote, kleurrijke exemplaren, het is een verrassend boeiende collectie, zeker als je van de zee houdt. Voor kinderen is het een leuke onderbreking van een dag aan het strand.

Het klooster is een rustige plek, een paar stappen weg van de drukte rond de Riva. Neem ook even een kijkje in de kerk en de binnentuin, want de sfeer daar past goed bij de stilte van het museum. Het geheel is klein en in een halfuurtje te doen.

Bezoekdetails: aan de westkant van de oude stad. Het schelpenmuseum is tegen een kleine vergoeding te bezoeken; let op de openingstijden buiten het seizoen.

Standbeeld van Andrija Kacic Miosic

Midden op het Kacic-plein, voor de Sint-Marcuskerk, staat het standbeeld van Andrija Kacic Miosic, de beroemdste zoon van de streek. Hij was een franciscaner monnik en dichter uit de achttiende eeuw, die met zijn volkse, in het Kroatisch geschreven werk veel mensen wist te bereiken in een tijd dat lezen nog niet voor iedereen was weggelegd. Het plein is naar hem vernoemd.

Zijn bekendste boek vertelde in liedvorm over de geschiedenis en de helden van de Zuid-Slavische volkeren, en het werd in zijn tijd enorm populair. Hij geldt daarom als een belangrijke figuur in de Kroatische literatuur en cultuur. Het bronzen beeld toont hem in zijn monnikspij, met een boek in de hand, kijkend over het plein dat zijn naam draagt.

Het beeld is een vast oriëntatiepunt in de stad en een goede plek om af te spreken. Sta er even bij stil, want de man heeft een grotere rol gespeeld dan het rustige plein doet vermoeden. Combineer een blik op het beeld met een bezoek aan de kerk erachter.

Bezoekdetails: vrij toegankelijk, midden op het Kacic-plein. Geen entree; gewoon onderdeel van een wandeling door het centrum.

Osejava-schiereiland

Aan de oostkant van de haven, tegenover Sveti Petar, ligt het schiereiland Osejava, een natuurgebied met een wandelpad dat langs de zee voert. Het is een rustige, beboste strook waar je kunt wandelen met uitzicht op de baai en de bergen, met onderweg plekken waar je vanaf de rotsen in zee kunt springen. Het pad is goed begaanbaar en niet te zwaar.

Op het schiereiland staat een oorlogsmonument, een sober en indrukwekkend gedenkteken voor de gevallenen, opgetrokken uit ruwe stenen die uit het Biokovo komen. Het monument past goed in de ruige, natuurlijke omgeving en geeft de wandeling een serieuzere ondertoon. Vanaf hier heb je opnieuw een fraai zicht terug op de stad en de haven.

Osejava is een fijne plek voor een ommetje in de vroege ochtend of tegen de avond, als de zon laag staat. De schaduwrijke paden, de geur van de pijnbomen en het uitzicht op zee maken het een rustig tegenwicht voor de levendige boulevard. Neem stevige schoenen mee voor de rotsige stukken.

Bezoekdetails: vrij toegankelijk, op loopafstand ten oosten van de haven. Wandelpad met onverharde delen; geschikt voor een korte wandeling.

Botanische tuin Kotisina

Even buiten Makarska, tegen de steile rotswand van het Biokovo, ligt de botanische tuin van Kotisina, een bijzondere plek die meer een stuk wilde natuur is dan een aangelegde tuin. De tuin werd in de twintigste eeuw aangelegd door een lokale natuurliefhebber en heeft als doel de planten van het Biokovo-gebergte in hun eigen omgeving te laten zien. Het voelt dan ook eerder als een wandeling door de berg dan als een keurig park.

Je loopt er over paadjes tussen de rotsen door, langs inheemse struiken, kruiden en bomen, met de imposante bergwand pal boven je. Hier en daar zie je oude muurtjes en resten van een vesting die tegen de rots is gebouwd. Het is een rustige, wat ruige plek waar je nauwelijks andere mensen tegenkomt, een fijne onderbreking voor wie van wandelen en natuur houdt.

De tuin ligt in het dorpje Kotisina, een paar kilometer landinwaarts vanaf Makarska. Je kunt er met de auto naartoe of, als je een steviger wandeling niet schuwt, vanaf de stad omhoog lopen. Neem water en goede schoenen mee, want het terrein is oneffen en het kan er behoorlijk warm zijn.

Bezoekdetails: in het dorp Kotisina, even buiten Makarska. De tuin is meestal vrij toegankelijk; stevige schoenen zijn nodig vanwege het ruige terrein.

Brela en Baska Voda

De buurbadplaatsen Brela en Baska Voda liggen ten noordwesten van Makarska, langs hetzelfde stuk kust dat de Makarska-rivière heet. Beide plaatsen zijn beroemd om hun stranden, die tot de mooiste van Kroatie worden gerekend. Het strand van Brela, met zijn pijnbomen die tot vlak aan het water reiken en het bekende rotsje Kamen Brela voor de kust, staat zelfs geregeld in lijstjes van de mooiste stranden van Europa.

Baska Voda ligt er net tussenin en is een gezellige, wat kleinschaliger badplaats met een eigen haventje en boulevard. Je kunt er prima een dag rondhangen, zwemmen en lunchen, of de plaatsen combineren tot een wandeling langs de kust. Tussen Makarska, Baska Voda en Brela loopt namelijk een kustpad dat grotendeels langs het water voert, met onderweg de ene mooie baai na de andere.

Voor wie in Makarska verblijft, zijn deze dorpjes een dagje weg zonder ver te hoeven reizen. Met de bus, de auto of zelfs te voet ben je er zo, en je ziet meteen waarom deze hele kuststrook zo geliefd is bij strandliefhebbers. Neem zwemspullen en waterschoenen mee.

Bezoekdetails: Brela en Baska Voda liggen een paar kilometer ten noordwesten van Makarska, bereikbaar met de bus, de auto of via het kustpad. Stranden vrij toegankelijk.

Reistips voor Makarska

Beste reistijd

Juni en september zijn de prettigste maanden om naar Makarska te gaan. De zee is dan warm genoeg om in te zwemmen, het is aangenaam op het strand en de extreme drukte van juli en augustus is er nog niet of al weer geluwd. In de hoogzomer kan het overdag flink heet worden en zitten de stranden vol, dus wees er dan vroeg bij. Wil je de Biokovo Skywalk doen, plan dat op een heldere dag, want bij bewolking valt het uitzicht vanaf het platform grotendeels weg. Het voor- en naseizoen geven je bovendien zachter licht voor je foto’s en rustiger terrassen.

Hoe kom je er

De dichtstbijzijnde luchthaven is Split (SPU), op ongeveer een uur rijden naar het noorden. Vanaf Split rijden er bussen langs de kustweg naar Makarska, en met een huurauto ben je er via de Adriatische kustweg snel en met mooi uitzicht. Er is ook een veerverbinding vanaf het eiland Brac naar Makarska, handig als je vanuit Bol komt of een eilandhop wilt maken. Binnen de stad doe je alles te voet, want het centrum is compact en grotendeels autovrij rond de boulevard.

Wil je niet wachten op de bus of zoeken naar een taxi, dan kun je vooraf een transfer boeken die je bij aankomst op de luchthaven al opwacht en rechtstreeks naar Makarska brengt.

Praktisch

Makarska is overzichtelijk en goed te belopen, maar de straatjes achter de Riva lopen wel omhoog, dus prettige schoenen zijn fijn. Parkeren in het centrum is in de zomer lastig en niet gratis; er zijn parkeerterreinen iets buiten het hart van de stad. Betalen met kaart kan vrijwel overal en de munt is de euro. Neem voor het strand waterschoenen mee vanwege de kiezels, en voor de Biokovo Skywalk een extra laagje, want boven in de bergen is het flink koeler dan beneden aan zee.

Accommodatie in Makarska

Makarska heeft een ruim aanbod aan accommodatie, van grotere hotels langs de kust tot kleine appartementen en pensions in het oude centrum. Wil je dicht bij het leven zitten, kies dan iets in de buurt van de Riva of het Kacic-plein, dan heb je de boulevard, de terrasjes en het strand op loopafstand. Zoek je rust, dan zijn de wijken aan de rand van de stad of de buurdorpen Tucepi en Baska Voda een goede optie, met vaak wat meer ruimte en een lommerijke ligging. Boek in het hoogseizoen ruim van tevoren, want Makarska is een geliefde zomerbestemming en de betere plekken zijn dan snel weg.

Eten en drinken in Makarska

De keuken van Makarska leunt sterk op de zee en op de Dalmatische traditie, met verse vis, schaaldieren, olijfolie, kruiden en wijn uit de streek. Langs de Riva zitten de toeristische terrassen, maar loop een paar steegjes de heuvel op en je vindt eenvoudigere konobas waar de lokale bevolking ook komt eten. In het achterland, tegen het Biokovo aan, draait het juist meer om vlees en lamsgerechten. Een paar dingen die je geprobeerd moet hebben:

• Verse vis of zeevruchten van de grill, meestal per kilo geprijsd en simpel bereid met olijfolie en citroen.
• Crni rizot, een zwarte risotto met inktvis en de inkt van het beest, intens van smaak.
• Pasticada, gestoofd rundvlees in een wat zoetige saus, traditioneel met njoki erbij.
• Lamsvlees van de spit, een specialiteit uit het bergachtige achterland van de Makarska-rivière.
• Soparnik of een lokale groentetaart, een hartig hapje uit de Dalmatische keuken.
• Een glas lokale wijn, bijvoorbeeld een rode plavac mali of een witte posip uit Dalmatie.

Dagtrips vanuit Makarska

Natuurpark Biokovo

De meest voor de hand liggende uitstap is het Natuurpark Biokovo, dat pal achter de stad oprijst. Een halve tot hele dag is genoeg om met de auto omhoog te rijden over de kronkelende bergweg, de Biokovo Skywalk te doen en de uitkijkpunten af te gaan. Boven is het koeler en stiller, met een weids zicht over de kust en de eilanden. Neem water, een extra laag kleding en goede schoenen mee, en kies een heldere dag voor het beste uitzicht.

Brela en Baska Voda

Voor een ontspannen strandtrip rijd of wandel je naar de buurbadplaatsen Brela en Baska Voda, even ten noordwesten van Makarska. Brela heeft een van de mooiste stranden van Kroatie, met pijnbomen tot aan het water en het bekende rotsje voor de kust. Baska Voda is een gezellige, kleinere badplaats met een eigen haventje. Tussen de plaatsen loopt een kustpad langs het water, met onderweg de ene mooie baai na de andere. Een dag zo langs de stranden slenteren is heerlijk.

Split

Wil je een echte stad met geschiedenis, dan is Split een aanrader. De stad ligt ongeveer een uur naar het noorden en is met de bus of auto goed te doen. Het pronkstuk is het Diocletianuspaleis, een complete Romeinse keizerresidentie waar tegenwoordig gewoon mensen wonen, met winkels en cafés tussen de oude muren. Loop er door de smalle straatjes, klim de klokkentoren op en eindig op de boulevard. Een dag is genoeg voor een eerste indruk.

Bol op het eiland Brač

Met de veerboot zit je vanuit Makarska zo op het eiland Brac, waar het plaatsje Bol ligt. Bol is beroemd om Zlatni Rat, het gouden hoorn-strand dat als een lange tong de zee in steekt en van vorm verandert met de wind en de stroming. Het is een van de bekendste stranden van Kroatie. Naast het strand is Bol een charmant havenplaatsje met terrasjes en een oude kern. De veerverbinding maakt het meteen een leuk uitje op zichzelf.

Omiš

Zo’n vijfentwintig kilometer naar het noordwesten langs de kust kom je in Omis, waar de Cetina-kloof uitmondt in de zee. Het is een avontuurlijk stadje, met raften en ziplining door de kloof en oude forten die op de rotsen boven de stad uittorenen. Heb je zin in wat actie tussen het strandleven door, dan zit je hier goed.

Brela

Aan de noordkant van de Makarska-rivière, ongeveer een kwartier rijden, ligt Brela. Het is beroemd om het strand Punta Rata, waar de dennenbossen tot aan het water doorlopen en het rotseilandje Kamen Brela vlak voor de kust uit zee steekt. Een fijne plek om een dag te zwemmen en in de schaduw van de pijnbomen lekker niets te doen.

Conclusie

Makarska combineert een gemoedelijke badplaats met de ruige natuur van het Biokovo, en die twee werelden liggen op nog geen kwartier rijden van elkaar. Beneden heb je de Riva, de oude haven en de mooie kiezelstranden van de rivière, boven wacht de Biokovo Skywalk met een uitzicht dat je niet snel vergeet. Plan een heldere dag voor de bergen, gun jezelf een uitstap naar Brela, Bol of Split, en geniet verder gewoon van de zee en de terrasjes. Dan snap je waarom mensen hier elke zomer weer terugkomen.

Veelgestelde vragen