Ontdek de beste bezienswaardigheden in Korčula

Korčula ligt op het gelijknamige eiland in Zuid-Dalmatie, Kroatie, langgerekt en dicht bebost in de Adriatische Zee en per veerboot of catamaran te bereiken. Het ommuurde oude stadje steekt op een klein schiereilandje de zee in, met steile straatjes en oude steen uit de Venetiaanse tijd. Buiten de muren liggen wijnvelden, zandstranden en een groen binnenland. Hieronder de tien plekken die je echt gezien moet hebben, met praktische details erbij.

Inleiding tot Korčula

Korčula heeft wat veel eilandstadjes aan deze kust missen: een echt compact, helemaal ommuurd centrum dat je in een keer overziet. Loop je door de Landpoort naar binnen, dan sta je in een doolhof van smalle steegjes en trappen, met de hoofdstraat als ruggengraat en alle zijstraatjes daar schuin op aangesloten. Geen toeval, maar een slim ontwerp dat de wind moest temmen.

Het eiland zelf is veel groter dan het stadje. Het loopt bijna vijftig kilometer van oost naar west en is grotendeels bedekt met dennenbos, een van de groenste eilanden van de Adriatische Zee. Aan de oostkant ligt Korčula-stad, aan de westkant het havenstadje Vela Luka, daartussen wijndorpen als Čara en Smokvica en het strandgebied rond Lumbarda. Het voelt minder mondain dan bekendere eilanden: geen jachten en clubs, maar een glas lokale wijn op een terrasje aan de muur, met uitzicht over het water naar het schiereiland Pelješac.

Geschiedenis van Korčula

De geschiedenis van Korčula gaat ver terug. Griekse kolonisten vestigden zich er al in de oudheid, onder meer rond Lumbarda, waar een oude steen met een Griekse inscriptie over de verdeling van landbouwgrond is gevonden. Door de eeuwen wisselden de heersers elkaar af, maar de duidelijkste stempel komt van Venetie: onder Venetiaans bestuur, dat met onderbrekingen eeuwenlang duurde, kreeg het stadje grotendeels de vorm die het nu nog heeft.

Het opvallendste is het stratenplan. De straatjes lopen als een visgraat vanaf de centrale hoofdstraat naar de muren toe, met opzet zo aangelegd. De zijstraatjes aan de westkant staan schuin om de koude bora-wind af te remmen, terwijl die aan de oostkant juist de zachtere zomerbries doorlaten. Een vroeg en doordacht voorbeeld van stedenbouw die rekening houdt met wind.

De Venetianen bouwden de stadsmuren, de ronde en vierkante torens en de gotisch-renaissance kathedraal van Sint-Marcus die boven de daken uitsteekt. Het eiland leefde van scheepsbouw, steenhouwen en handel, en de steenhouwers van Korčula stonden goed bekend. Korčula wordt daarnaast genoemd als mogelijke geboorteplaats van Marco Polo, met een huis dat aan zijn familie wordt toegeschreven. Die toeschrijving is omstreden: er is geen sluitend bewijs en historici houden het meestal op Venetie.

De top 10 bezienswaardigheden in Korčula

Oude stad van Korčula

De oude stad van Korčula is de grote trekpleister, en terecht. Het centrum ligt op een klein schiereilandje dat de zee in steekt, omgeven door muren en torens. Binnen die muren loop je door smalle steegjes en trappen die als een visgraat op de hoofdstraat aansluiten, met overal oude steen, luiken en bloembakken. Doordat het zo compact is, krijg je snel een goed beeld.

Het fijnste moment is de vroege ochtend of het einde van de middag, als de dagjesmensen van de boten weg zijn. Loop de hoofdstraat af tot de kathedraal en duik daarna een paar zijsteegjes in, want juist daar is het stil en kom je oude woonhuizen en pleintjes tegen. Verdwalen kan niet echt, dus doe het gerust.

Bezoekdetails: vrij toegankelijk te voet, de oude kern is autovrij. Het rustigst vroeg in de ochtend of laat in de middag, buiten de aankomsttijden van de dagboten.

Kathedraal van Sint-Marcus (Katedrala sv. Marka)

Midden in de oude stad staat de kathedraal van Sint-Marcus, het belangrijkste gebouw van het stadje. De kerk werd in de vijftiende en zestiende eeuw opgetrokken in een mengeling van gotiek en renaissance, in het lichte lokale kalksteen. De gevel heeft een rijk versierd portaal met beeldhouwwerk, en de klokkentoren steekt boven alle daken uit.

Van binnen is de kerk soberder dan de gevel doet vermoeden. Boven het hoofdaltaar hangt een altaarstuk dat aan de Venetiaanse schilder Tintoretto wordt toegeschreven, en het fijne steenhouwwerk herinnert aan de vaardige steenhouwers van het eiland. In het seizoen is soms ook de toren te beklimmen. Kleed je netjes, het is een actieve kerk.

Bezoekdetails: aan het centrale plein van de oude stad, aan het eind van de hoofdstraat. Toegang tot de kerk meist vrij of met een klein ticket; gepaste kleding gevraagd, torenbeklimming in het seizoen.

Marco Polo-huis (Kuća Marka Pola)

Een paar stappen van de kathedraal staat het gebouw dat bekendstaat als het Marco Polo-huis. Volgens de overlevering zou de ontdekkingsreiziger hier zijn geboren. Het bekendste onderdeel is een smalle stenen toren, die je in het seizoen kunt beklimmen voor uitzicht over de daken en de zee.

Goed om te weten: de toeschrijving is omstreden. Er is geen hard bewijs dat Marco Polo hier is geboren, en de meeste historici houden het op Venetie. Zie het dus vooral als een leuk verhaal en een goed excuus om die toren te beklimmen. Een groot museum is het niet.

Bezoekdetails: in de oude stad, op een paar minuten van de kathedraal. Toegang met een ticket, vooral in het zomerseizoen geopend; de smalle toren is steil, dus let op je hoofd en je voeten.

Stadsmuren en torens

Rond de oude stad lopen de muren en torens die Korčula eeuwenlang beschermden. De Venetianen bouwden hier ronde en vierkante torens, en een paar staan nog stevig aan de rand van het schiereilandje. Vroeger sloten de muren het hele centrum af, met de Landpoort als enige grote toegang. Een deel is later weggehaald, maar wat er staat geeft een goed beeld van de oude verdediging.

Het leukste is langs de buitenkant van de muren over de boulevard lopen, met aan de ene kant de oude steen en aan de andere de zee. Sommige ronde torens zijn nu terras of cafe. Een glas drinken op een muurterras met uitzicht over het water naar Pelješac is een van de fijnste dingen hier. In de avond worden de muren vaak aangelicht.

Bezoekdetails: te bewonderen langs de buitenrand van de oude stad, vrij toegankelijk vanaf de boulevard. Een paar torens dienen als cafe of terras; mooi aangelicht in de avond.

Landpoort en de Veliki Revelin-toren

De hoofdingang van de oude stad is de Landpoort, met daarboven de forse Veliki Revelin-toren. Je komt er via een brede stenen trap die in een boog omhoog loopt naar de poort, een beeld dat op veel foto’s van Korčula terugkomt. De toren stamt uit de Venetiaanse tijd en bewaakte de enige toegang vanaf de landzijde, daar waar het schiereilandje aan de rest van het eiland vastzit.

Boven de poort zie je gevelstenen met wapens en inscripties uit het Venetiaanse bestuur. De toren is in het seizoen te beklimmen, met vanaf boven een mooi overzicht van de trap en de daken. Op het plein ervoor wordt in de zomer de Moreška-zwaarddans opgevoerd.

Bezoekdetails: de hoofdtoegang aan de landzijde van de oude stad, bereikbaar via de stenen trap. De toren is in het seizoen te beklimmen met een ticket; in de zomer vinden hier Moreška-voorstellingen plaats.

Moreška-zwaarddans

De Moreška is de bekendste traditie van Korčula, een zwaarddans die al eeuwen op het eiland wordt uitgevoerd. Twee groepen dansers, de ene in het rood en de andere in het zwart, beelden met getrokken zwaarden een gevecht uit om een geroofde prinses. Het is gedanst toneel, met ritmische muziek en gevechtsfiguren waarbij de zwaarden klinkend tegen elkaar slaan. Soortgelijke zwaarddansen kwamen vroeger op meer plekken aan de Middellandse Zee voor, maar op Korčula is de traditie levend gebleven.

De dans wordt vooral in het zomerseizoen voor publiek opgevoerd, meestal bij de Landpoort. Vroeger werd hij maar op een vaste feestdag gedanst, tegenwoordig staan er door de zomer heen geregeld voorstellingen op het programma. Kijk in het stadje naar de affiches, want het is niet elke avond. Een kaartje koop je ter plekke of vooraf; het duurt ongeveer een halfuur.

Bezoekdetails: voorstellingen vooral in het zomerseizoen, doorgaans bij de Landpoort. Kaartjes ter plekke of vooraf; let op de affiches voor de speeldagen, want het is niet elke avond.

Stranden bij Lumbarda (Vela Pržina, Bilin Žal)

Een groot deel van de Adriatische kust bestaat uit kiezel en rots, maar bij Lumbarda, een paar kilometer ten zuidoosten van Korčula-stad, vind je echte zandstranden. Vela Pržina is het bekendste, een ruime baai met fijn zand en ondiep water, prettig voor wie rustig wil zwemmen of met kinderen komt. Aan de andere kant van het dorp ligt Bilin Žal, een mengeling van zand en plat gesteente.

Lumbarda ligt dicht bij de stad, met de bus, de fiets of de auto te doen, een ontspannen dorp met een paar terrasjes en konobas. Achter de stranden liggen de zandige wijnvelden waar de Grk-druif groeit, dus je kunt een strandmiddag prima met een wijnproeverij verbinden. In de zomer zijn de stranden populair.

Bezoekdetails: Lumbarda ligt zo’n vijf kilometer ten zuidoosten van Korčula-stad, bereikbaar met bus, fiets of auto. Vela Pržina is het zandstrand met ondiep water; Bilin Žal aan de andere zijde is zand en steen. In de zomer vroeg komen.

Wijngebied rond Lumbarda en Čara (Grk en Pošip)

Korčula is een wijneiland, en twee witte druiven springen eruit. Rond Lumbarda, in de zandige grond achter de stranden, groeit de Grk, een vrij zeldzame druif die je nauwelijks ergens anders aantreft. Verder het eiland op, rond Čara en Smokvica, ligt het gebied van de Pošip, een wat breder bekende druif die hier zijn oorsprong heeft.

Veel wijn komt van kleine familiebedrijven, en een aantal ontvangt bezoekers voor een proeverij, vaak met uitzicht over de wijngaarden en de zee. Wil je echt langs een paar wijnhuizen, neem dan een chauffeur die niet drinkt of boek een wijntour, want de dorpen liggen verspreid en het openbaar vervoer is beperkt.

Bezoekdetails: Grk vooral bij Lumbarda, Pošip rond Čara en Smokvica in het binnenland. Veel kleine wijnhuizen schenken ter plekke; het handigst per auto of via een georganiseerde wijntour. Buiten het seizoen vooraf afstemmen.

Eilandje Badija met het franciscaner klooster

Vlak voor de kust bij Korčula-stad ligt het beboste eilandje Badija, met op de top een oud franciscaner klooster. Het werd in de late middeleeuwen gesticht en groeide uit tot een complex met een kerk en een kruisgang tussen de dennen aan het water.

Badija is in het seizoen per taxiboot vanuit de haven te bereiken, een korte overtocht. Naast het klooster vind je er wandelpaadjes door het bos, rustige plekken om te zwemmen en een enkel terras. Een fijne ontsnapping aan de drukte van het stadje, en de damherten die er rondlopen zijn een bekend gezicht. Het water is helder, dus combineer je bezoek met een zwemstop. Vraag bij de bootsman naar de laatste boot terug.

Bezoekdetails: Badija ligt vlak voor Korčula-stad, in het seizoen per taxiboot vanuit de haven. Bezoek het klooster, wandel door het bos en zwem; let op de tijden van de boot terug.

Stadstoren en de Abdijschat / kerkschat (Opatska riznica)

Naast de kathedraal van Sint-Marcus ligt de Opatska riznica, de abdij- of kerkschat van Korčula. Het is een klein museum met kerkelijke kunst en voorwerpen die door de eeuwen op het eiland zijn verzameld: schilderijen, liturgische gewaden, oud zilverwerk. Voor een plaats van dit formaat een verrassend rijke verzameling.

De schat zit pal naast de kathedraal, op het centrale plein, dus je loopt er vanzelf langs. Het bezoek is compact, in een halfuurtje ben je er doorheen, maar voor wie van oude kunst houdt een fijne aanvulling. In de oude stad staat verder de stadstoren bij de Landpoort als goed oriëntatiepunt.

Bezoekdetails: naast de kathedraal aan het centrale plein van de oude stad. Toegang met een ticket; het bezoek duurt ongeveer een halfuur. Goed te combineren met de kathedraal ernaast.

Reistips voor Korčula

Beste reistijd

Mei, juni en september zijn het prettigst: warm genoeg om te zwemmen, zonder de drukte van juli en augustus. Wil je de Moreška-zwaarddans zien, dan is het hoogseizoen je beste kans. Buiten het seizoen wordt het rustig en valt een deel van de horeca dicht.

Hoe kom je er

Korčula heeft geen eigen luchthaven; je reist via het water of via de Pelješac-brug. De dichtstbijzijnde luchthaven is Dubrovnik (DBV). Vanuit Split en Dubrovnik varen snelle catamarans naar Korčula-stad en Vela Luka. Met de auto rijd je over Pelješac en steek je vanaf Orebić over met de korte autoveerboot. In het zomerseizoen zijn de boten druk, dus boek vooraf.

Praktisch

De oude kern is autovrij en zit vol trappen en steegjes, dus goede schoenen zijn handig. Parkeren doe je net buiten de muren; in de zomer kom je daar op tijd. Betalen kan vrijwel overal met kaart en de munt is de euro. Neem in de zomer water en zonbescherming mee, want bij de stranden en de wijnvelden is weinig schaduw. Voor het eiland is een scooter, fiets of huurauto handiger dan de bus.

Accommodatie in Korčula

Slapen in het oude stadje is bijzonder maar prijzig, met trappen en koffers over de keien. Veel bezoekers kiezen daarom voor de plekken net buiten de muren, op loopafstand maar ruimer en rustiger. Wie het gewoel mijdt, kan terecht rond Lumbarda of in Vela Luka, waar je goedkoper slaapt maar vervoer nodig hebt. Boek in het hoogseizoen ruim van tevoren.

Eten en drinken in Korčula

De keuken van Korčula leunt op de zee en op de Dalmatische eilandtraditie, met verse vis, schelpdieren, olijfolie en de wijn van het eiland zelf. Rond de haven zitten de toeristische terrassen, maar duik een paar steegjes in en je vindt rustigere konobas waar je beter en voordeliger eet. Wat je geprobeerd moet hebben:

• Žrnovski makaruni, met de hand gerolde pasta uit het dorp Žrnovo, meestal met een vlees- of tomatensaus.
• Verse vis van de grill, vaak per kilo geprijsd en simpel bereid met olijfolie en citroen.
• Peka, vlees of inktvis langzaam gegaard onder een ijzeren stolp met gloeiende kolen, doorgaans vooraf te bestellen.
• Een glas Grk uit Lumbarda of Pošip uit Čara, de twee witte wijnen waar het eiland om bekendstaat.

Dagtrips vanuit Korčula

Schiereiland Pelješac en de wijnhuizen

Recht tegenover Korčula-stad ligt het schiereiland Pelješac, met de korte autoveerboot vanaf Orebić ben je er zo. Pelješac is beroemd om zijn rode wijnen van de plavac mali-druif, met bekende gebieden als Dingač en Postup. Je kunt langs de wijnhuizen rijden, het versterkte stadje Ston bezoeken met zijn lange verdedigingsmuur, en oesters proeven uit de baai van Mali Ston.

Nationaal park Mljet

Verder naar het zuidoosten ligt het bosrijke eiland Mljet, waarvan de westkant een nationaal park is. Het draait om twee zoutwatermeren, met midden in het grootste een eilandje met een oud benedictijner klooster. Je kunt er wandelen en fietsen langs het water, zwemmen en met een bootje naar het kloostereilandje varen. In het seizoen maken bootverbindingen Mljet als dagtrip mogelijk, maar check de tijden goed.

Stranden bij Lumbarda

Voor een ontspannen dag dichtbij rij of fiets je naar Lumbarda, met de zandstranden Vela Pržina en Bilin Žal. Achter de stranden liggen de wijnvelden waar de Grk-druif groeit, dus combineer een strandmiddag met een wijnproeverij en je hebt een luie dag zonder ver te reizen.

Dubrovnik en Hvar

Het zuidelijker gelegen Dubrovnik is een logische uitstap als je toch via die kant reist, met zijn beroemde stadsmuren en oude binnenstad; het makkelijkst met een georganiseerde boot- of bustocht. Een ander mooi Dalmatisch eilandstadje is Hvar verder naar het noordwesten, met een levendige haven en een vesting hoog boven de daken. Beide werken het best met een overnachting erbij, want de directe verbindingen zijn seizoensgebonden.

Ston

Vanaf Korčula vaar je met de veerboot naar Orebić en rijd je vervolgens Pelješac over richting Ston. De lange verdedigingsmuur, de verse oesters uit de baai van Mali Ston en de wijngaarden van Dingač maken er een mooie tussenstop van als je toch op weg bent naar Dubrovnik.

Conclusie

Korčula geeft je een ommuurd oud stadje en een groen eiland in een, en juist die combinatie maakt het zo leuk. De visgraat van straatjes, de kathedraal van Sint-Marcus, de stadsmuren en het Marco Polo-verhaal vullen makkelijk een dag in het centrum, terwijl de wijnvelden van Lumbarda en Čara, de zandstranden en het eilandje Badija de rustigere kant laten zien. Proef een glas Grk of Pošip bij de maker en pak in de zomer een Moreška-voorstelling mee. Dan zie je waarom Korčula veel mensen langer vasthoudt dan ze van plan waren.

Veelgestelde vragen